Palmetum
De montaña de basura a la mayor colección de palmeras de Europa: 12 hectáreas con más de 600 especies de todo el planeta, sobre un antiguo vertedero de 40 metros de altura. Cascadas, lagos, vistas al Atlántico. Un ejemplo mundial de rehabilitación ambiental. Adulto 6 €.
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El Palmetum de Santa Cruz de Tenerife es uno de esos lugares donde la realidad supera la ficción. Caminas entre palmeras del Caribe, Madagascar, Australia y Asia, y bajo tus pies hay literalmente una montaña de basura de 40 metros. El vertedero de Santa Cruz se cerró en 1983, dejando un montículo pelado y maloliente en la costa de la capital.
A principios de los 90 el ingeniero agrónomo Manuel Caballero propuso algo audaz: convertir aquel infierno en un jardín botánico de palmeras, aprovechando el clima subtropical de Tenerife, que permite cultivar más plantas tropicales al aire libre que en cualquier otro lugar de Europa. El proyecto arrancó en 1995-1996 con fondos europeos (unos 4 M€). La basura se cubrió con tierra fértil, se instaló un sistema de desgasificación con pozos, bombas y antorchas para quemar metano, y las palmeras se germinaron a partir de semillas importadas de todo el mundo. El biólogo Carlo Morici coordinó la colección, colaborando con jardines botánicos de Cuba, Miami, Santo Domingo, Kew (Londres) y Sídney.
El Palmetum abrió al público el 28 de enero de 2014, inaugurado por los entonces Príncipes de Asturias, hoy Pareja Real. Hoy son 12 hectáreas con más de 600 especies de palmeras y 3.000 ejemplares, divididos en secciones biogeográficas: Caribe (la mayor, con una de las colecciones de palmeras caribeñas más completas del mundo), Canarias, Madagascar, África, Asia, Australia, América del Sur y Central, Nueva Caledonia, Islas Mascareñas. Las palmeras más altas de todo el jardín son las Corypha utan de la sección australiana.
Un ejemplo concreto del trabajo de conservación: Coccothrinax borhidiana, especie en peligro crítico que solo crece en Cuba, está representada aquí por 17 ejemplares germinados en 1996. Hoy producen frutos en la sección del Caribe, lo que significa que el jardín puede propagarla de forma autónoma.
También está el Octógono: una estructura semisubterránea de 2.300 m² para las especies más delicadas, incluidas palmeras trepadoras de México. En el museo de la entrada hay más de 1.000 objetos etnográficos: sombreros, escobas, cerbatanas, esculturas e incluso una canoa de la Amazonía peruana tallada en un tronco de palmera. 72 especies figuran en la lista roja de la UICN, 14 en peligro crítico.
El Palmetum es 100% sostenible: sin pesticidas, sin fertilizantes químicos, regado con agua reciclada municipal. En 2024, en su 10.º aniversario, el jardín batió su propio récord con más de 90.000 visitantes. Reconocido por el Comité Hábitat de España como Mejor Práctica.
Mismo acceso que Auditorio y Parque Marítimo: TF-1 (sur) o TF-5 (norte) hasta Avenida de la Constitución, 5.
Cualquier TITSA al Intercambiador de Santa Cruz - 5 minutos andando. Líneas directas: 110 (sur), 102/103 (Puerto de la Cruz).
Cómo llegar en guaguaGran parking gratuito justo delante del Palmetum - compartido con Parque Marítimo. Fácil aparcar. Para autobuses de grupo: parking en el Palmetum.
Navegación al parkingLo más interesante del Palmetum no son las palmeras en sí: es lo que hay DEBAJO de tus pies. En los taludes cortados se ve la capa de tierra fértil (¡solo 1 metro!) y debajo, basura. El vertedero de Santa Cruz formó esta montaña de 40 metros hasta 1983. Hoy es el mayor jardín de palmeras de Europa.
Descarga la app gratuita Palmetum ANTES de entrar: funciona como audioguía y es infinitamente mejor que el mapa en papel (0,50 €). No te pierdas: sección Caribe (cascada de roca volcánica, arena blanca, cocoteros y palmeras reales), Octógono (especies más raras, palmeras trepadoras de México), mirador en la cima (360 grados: Atlántico, Auditorio de Calatrava, Torres de Santa Cruz, macizo de Anaga), museo en la entrada (¡canoa amazónica tallada en tronco de palmera!).
El Palmetum es el mejor lugar de Santa Cruz para observar aves: los búhos chicos nidifican aquí desde 2009. Combo recomendado: Twin Ticket con el Parque Marítimo por 10,50 €. Todo el parque es 100% accesible en silla de ruedas: rampas y ascensor. Visitas guiadas todos los sábados a las 10:30, reserva en palmetumtenerife.es.
El terreno conocido como El Lazareto. A principios del siglo XX hospital de enfermedades infecciosas, luego instalaciones industriales. De los años 70 a 1983: vertedero municipal de Santa Cruz, montaña artificial de 40 m de residuos, sin vegetación, con gases y mal olor. A principios de los 90 Manuel Caballero (ingeniero agrónomo) propuso, con el respaldo de César Manrique, convertirlo en jardín botánico de palmeras. El proyecto arrancó en 1995-1996 con fondos UE (unos 4 M€). En 1997-1999 se construyeron el Octógono y las cascadas. Directores: Caballero, Olcina, Amigó. Botánico: Carlo Morici. En 2007 el Palmetum se hizo 100% ecológico: sin pesticidas, riego con agua reciclada. En 2009 anidaron los búhos chicos. Apertura oficial el 28 de enero de 2014 por los Príncipes de Asturias. Estatus de jardín botánico 2015. En 2024, en su 10.º aniversario, récord de más de 90.000 visitantes. Candidato al Premio ONU Hábitat.
Parking gratuito → Palmetum (entrada norte, subir la montaña, 1,5-2h) → bajar al Parque Marítimo (Twin Ticket, baño + almuerzo, 2-3h) → Castillo Negro (exterior, 15 min) → Auditorio (terraza, 30 min). Todo a pie, sin mover el coche. El día perfecto en Santa Cruz.
Mirador en la cima: panorámica del Atlántico, el Auditorio y la ciudad
Mirador de la cima del Palmetum: panorámica 360° - el Atlántico infinito, el Auditorio de Calatrava, las Torres de Santa Cruz (los edificios residenciales más altos de Canarias), el macizo de Anaga al fondo y toda la ciudad. El mejor mirador 'secreto' de Santa Cruz.
Sección Caribe: cascada de roca volcánica con palmeras reales y cocoteros
Sección Caribe: la cascada de roca volcánica cayendo a una laguna con arena blanca, cocoteros y palmeras reales. Parece el Caribe real - y estás sobre una montaña de basura en una capital europea. El contraste es increíble.