Parque García Sanabria

El Parque García Sanabria es el pulmón verde de Santa Cruz - y mucho más que un parque. Es un auténtico jardín botánico y galería de arte al aire libre, en pleno centro de la ciudad.

La historia del parque empieza en 1881, cuando el periodista Patricio Estévanez Murphy propuso la idea de un gran parque público en Santa Cruz. Pero la ciudad no tenía recursos. No fue hasta 1922 cuando se formó la 'Comisión Pro-Parque', y el alcalde Santiago García Sanabria la presidió personalmente, abriendo una suscripción de 25.000 pesetas a la que se sumaron vecinos hasta alcanzar las 200.000 pesetas necesarias para comprar la finca de 67.320 m² al entonces alcalde Eladio Roca. En el terreno había antes una fábrica de ladrillos y un velódromo. Las obras de jardinería las realizó la Casa Leyva de Granada, empresa especializada que elaboró el trazado gratis a cambio de importar las plantas. Muchos vecinos donaron árboles y plantas de sus propios jardines. El parque fue inaugurado en 1926.

El diseño se configura en torno a dos paseos diagonales que convergen en una plaza central donde se levanta el monumento más emblemático: el Monumento a García Sanabria, diseñado por el arquitecto José Enrique Marrero Regalado (el mismo que diseñó el edificio del Cabildo de Tenerife) con la escultura La Fecundidad de Francisco Borges Salas (1937) - una mujer voluptuosa sentada que simboliza la vitalidad del parque. En 1972 se añadió una fuente luminosa con diferentes chorros de agua. Existe también un camino en espiral que recorre los distintos ámbitos botánicos, paseos perimetrales (como el Paseo del Tamarindo o de los Filósofos), el Paseo de la Rosaleda con pérgola, y numerosos rincones temáticos.

En la entrada de la calle del Pilar se encuentra el icónico Reloj de Flores - fabricado en Neuchâtel (Suiza) por la casa Favag y donado en 1958 por el cónsul de Dinamarca Peder C. Larsen, que visitaba el parque cada día después de comer. También donó dos cisnes negros para el estanque. El reloj era único en el mundo: tenía segundero (luego eliminado por vandalismo). La plazoleta donde se ubica lleva el nombre de Peder Larsen desde 2014.

La colección botánica incluye más de 200 especies de árboles y plantas: flora autóctona canaria, especies tropicales y subtropicales de todos los continentes. Tres árboles centenarios: ceiba, cocotero y tamarindo. Hay también un Orquidiario y un Estanque de los Nenúfares.

Pero lo que hace verdaderamente único a este parque es su colección de escultura contemporánea. En diciembre de 1973 se celebró la I Exposición Internacional de Escultura en la Calle - la primera de su tipo en España - organizada por el Colegio de Arquitectos de Canarias. Se colocaron 40 obras en el parque y por toda la ciudad. 13 fueron donadas por sus autores y permanecen en el parque: Monumento al gato de Óscar Domínguez (el artista surrealista canario más famoso), Introversión de Josep Maria Subirachs (el escultor de la Sagrada Familia de Barcelona), Homenaje a las Islas Canarias de Pablo Serrano, Penetrable de Jesús Soto, Homenaje a Gaudí de Eduardo Paolozzi, Laberinto: Homenaje a Borges de Gustavo Torner, Estela espacial de Amadeo Gabino, Homenaje a Millares de Claude Viseux, Solidaridad de Mark Macken, Dado para 13 de Remigio Mendiburu, y tres obras sin título de Jaume Cubells, Josep Guinovart y Federico Assler.

El parque fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Jardín Histórico el 5 de diciembre de 2016 - un reconocimiento de sus valores ambientales, botánicos y artísticos. Junto al parque se encuentra la Plaza Fernando Pessoa - considerada la única plaza zodiacal de Canarias y probablemente de España, con una representación de la posición astral en el momento de la fundación de Lisboa.